La selva amazónica es conocida por su rica colección de plantas y animales, algunos no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. La ciencia solo ha comenzado a explorar las propiedades medicinales de algunos de los especímenes de plantas que se encuentran en la selva, y algunos ya se sabe que ayudan a la medicina moderna. Si bien los indígenas están familiarizados con ciertas plantas y las han estado utilizando con fines chamánicos y medicinales, algunas de las plantas de la Amazonía son venenosas y potencialmente fatales si se consumen de manera incorrecta o se consumen en absoluto.
Strychnos
Strychnos es una planta que se encuentra en la selva amazónica con hojas ovales, flores verdes que tienen un olor desagradable y frutos rojos del tamaño de una manzana. La planta es mejor conocida por su uso en la creación de flechas venenosas que matan a una víctima por contacto con sangre y asfixia. La resina de la planta también se ha utilizado en el combate cuerpo a cuerpo, cubriendo las uñas para que un rasguño en un oponente tenga la posibilidad de ser letal. Si se envenena, una víctima experimentará espasmos musculares, cambios rápidos en la presión sanguínea y asfixia. La planta se ha utilizado en medicina como anestésico.
Trompeta de ángel
Las trompetas de Angel son una flor que se encuentra y crece en todo el mundo, con algunas especies originarias de la selva amazónica. Las variedades de la selva tropical son conocidas por ser utilizadas por chamanes o curanderos. Las flores son capaces de producir sueños lúcidos que los chamanes usan para predecir enfermedades y desgracias, como ocurre con las personas de habla jivaroana del oeste de la Amazonía. El veneno de la planta proviene de los alcaloides que se encuentran en la flor, y en grandes cantidades puede ser mortal para un humano.
Curare
Otra planta utilizada como veneno de flecha, el curare es una vid grande y venenosa que está llena de alcaloides. Los alcaloides pueden relajar los músculos, lo que hace que un enemigo no pueda cargar o correr cuando se usa como punta de flecha venenosa. Un animal o persona que recibe un disparo con una de estas flechas experimentará parálisis de los músculos respiratorios, pero permanecerá consciente mientras se sofoca. Estas consecuencias pueden revertirse a través de la respiración artificial, pero generalmente una víctima no puede hacer un gesto para indicar que eso es lo que necesita. En fines medicinales, se usa para ayudar a curar fiebre, contusiones y cálculos renales, y se puede usar como anestésico.
