La polinización es el proceso por el cual el polen se transporta desde las anteras al estigma de una flor o planta. Algunas plantas tienen la capacidad de autopolinizarse a medida que el polen se cae de la antera y cae en el estigma. La mayoría de las plantas se benefician de la polinización cruzada. En la naturaleza, la polinización cruzada generalmente ocurre por el viento y los animales.
Flor silvestre típicaViento
El viento transporta polen de una planta de maíz a la siguiente.Algunas plantas producen polen liviano que permite al viento transportar granos de polen de una planta a otra. La superficie pegajosa del estigma atrapa el polen. Los agricultores generalmente facilitarán la polinización del viento plantando cultivos, como el maíz, muy juntos.
Animales
Mientras que la abeja se alimenta de la flor, el polen se adhiere a sus patas y se lleva a la próxima flor.Las aves y los insectos juegan un papel vital en la polinización. Los colores deliberados y las fragancias de algunas flores atraen a los polinizadores con la promesa de la comida. Un ejemplo familiar de un polinizador es la abeja que viaja de flor en flor alimentándose de néctar y polen. Mientras la abeja se alimenta, el polen se adhiere a la abeja y es llevada a la próxima flor. Este método de polinización aumenta la variación dentro de una especie de planta y mejora sus posibilidades de supervivencia.
Atrayendo polinizadores
Si bien la mayoría de las flores se basan en el color y las fragancias de los pétalos para atraer con éxito a las aves y los insectos, otras flores utilizan la mímica para atraer a los animales. Un ejemplo de esto es una orquídea australiana, Chiloglottis trapeziformis, que libera el aroma de una avispa hembra. La avispa macho, sin saberlo, transporta polen de flor en flor mientras busca una pareja.
