Si está tratando de cultivar un jardín con tierra arcillosa, entonces tiene su trabajo hecho para usted. Las propiedades del suelo arcilloso son distintivas, e incluso un niño puede aprender cómo el suelo arcilloso es diferente del compost, el humus u otros tipos de suelo. El suelo arcilloso responde de manera diferente al agua, tiene una textura única y afecta las raíces de las plantas de jardín de una manera que otros tipos de suelo no lo hacen. Si el suelo arcilloso le preocupa, entonces llegar a la raíz del problema y comprender cómo modificar el suelo hará una gran diferencia.
Textura
El suelo arcilloso tiene una textura distintiva. Cuando está seco, mantiene su forma y no se desmorona como la arena. Cuando está mojado, se puede esculpir y moldear en diferentes formas. Para probar la cantidad de arcilla en su suelo, haga rodar un trozo húmedo en una bola de 1 pulgada y presiónelo entre los pulgares. Si se desmorona, entonces probablemente no tenga mucho contenido de arcilla. Si permanece unido y crece más de una pulgada antes de que se rompa, entonces tiene mucho contenido de arcilla. La mayoría de los suelos caerán en algún punto intermedio, extendiéndose hasta una pulgada o más antes de desmoronarse. El suelo arcilloso húmedo es muy pegajoso.
Estructura del suelo
En un suelo de jardín perfecto, hay una mezcla de partículas arenosas, con partículas de arcilla, con materia orgánica descompuesta. En suelos ricos en arcilla, hay poca materia orgánica. Es la materia orgánica que suministra nutrientes y permite que las raíces de la planta trepen por el suelo con poca resistencia. Dado que las partículas de arcilla están tan juntas, puede ser difícil para las raíces viajar a través del suelo. Sin embargo, la arcilla es rica en minerales y su "adherencia" evita la erosión. Agregar materia orgánica (compost) al suelo año tras año eventualmente resultará en una mejora para el suelo arcilloso.
Capacidad de retención de agua
El suelo arcilloso puede contener mucha agua. Algunas de las partículas minerales se hinchan cuando se mojan. Esto puede "ahogar" las raíces tiernas. También da como resultado un suelo muy compactado cuando pequeñas partículas se presionan entre sí y luego se hinchan nuevamente. Si ha empapado su jardín a fondo durante dos horas o más, y el suelo aún está seco a 2 o 3 pulgadas de la superficie, entonces probablemente tenga mucha arcilla en las capas superiores.
Acidez y alcalinidad
El suelo arcilloso tiende a ser muy alcalino. Algunas plantas e insectos prosperan en un ambiente alcalino. Otros prefieren un ambiente ácido. La mayoría de las criaturas, sin embargo, prefieren la neutralidad. El suelo ideal del jardín es bastante neutro a 3-8 en la escala de pH. Agregar turba, hojas de roble compostadas, azufre elemental, regar con vinagre, harina de semilla de algodón, fosfato de amonio y yeso pueden acidificar el suelo.
Beneficios
Los minerales y las cualidades de retención de humedad de una gran cantidad de arcilla en el suelo pueden ser un beneficio. Cuando el suelo arcilloso se combina con otros tipos de suelos, puede ser uno de los mejores compuestos para un huerto o jardín de flores. La parte más difícil es alcanzar la cantidad perfecta de material orgánico, ya que el suelo arcilloso tiende a dominar el material orgánico.
