Una unidad de aire acondicionado de expansión directa, también llamada unidad DX, enfría el aire interior usando un líquido refrigerante condensado. Es el tipo de unidad de aire acondicionado más comúnmente utilizado en hogares en los Estados Unidos.
Enfriamiento por Expansión Directa
La unidad enfría el aire haciendo pasar el refrigerante condensado a través de un intercambiador de calor dentro del edificio para que se enfríe. En esta parte de la unidad, llamada evaporador, el refrigerante se expande a medida que absorbe calor, y finalmente se convierte en gas.
Luego, la unidad bombea el refrigerante a un compresor, que comprime el gas y lo pasa a través de otro intercambiador de calor, el condensador, fuera del edificio. El calor que ha sido absorbido por el refrigerante se libera al aire exterior, y el refrigerante comprimido y refrigerado vuelve a estar en forma líquida. La unidad bombea el líquido refrigerante enfriado nuevamente al evaporador y el ciclo comienza nuevamente.
Ventana y sistemas empaquetados
Una unidad de aire acondicionado de ventana incluye el evaporador, el compresor y el condensador, junto con los ventiladores para distribuir el aire frío dentro del edificio, en una sola unidad. Son fáciles de instalar en una ventana existente, o en el caso de una unidad a través de la pared, en una abertura especialmente hecha en una pared exterior. Sin embargo, generalmente son menos eficientes que otros tipos de unidades y son adecuados para enfriar solo áreas pequeñas.
Un sistema DX empaquetado también contiene todos los componentes del sistema en una sola unidad, pero en algunos sistemas empaquetados, el evaporador, el compresor y el condensador se encuentran fuera del edificio, y la unidad bombea aire enfriado al edificio a través de conductos.
Sistemas divididos
Un sistema de aire acondicionado dividido coloca el compresor y el condensador fuera del edificio y el evaporador y los ventiladores dentro del edificio. En un sistema de aire acondicionado central, los ventiladores empujan el aire enfriado desde un evaporador ubicado en el centro a través de conductos a todo el edificio. En un sistema dividido sin ductos, los ventiladores en una unidad montada en la pared mueven el aire del evaporador a la habitación de la misma manera que lo hace una unidad de ventana. Sin embargo, debido a que el ruidoso compresor de la unidad dividida está afuera, un sistema sin conducto dividido es mucho más silencioso que una unidad de ventana.
Las unidades divididas son eficientes, pero debido a que requieren la instalación de equipos fuera del edificio, pueden no ser adecuadas para áreas residenciales de alta densidad, como apartamentos en áreas urbanas.
Enfriamiento de agua enfriada
Una unidad de aire acondicionado de agua fría utiliza agua líquida, en lugar de refrigerante condensado, como medio de enfriamiento. Una unidad de enfriamiento fuera del edificio enfría el agua, luego la unidad bombea el agua a intercambiadores de calor dentro del edificio. Estas unidades son muy adecuadas para enfriar grandes edificios, pero generalmente son menos eficientes que los sistemas DX y no se usan comúnmente en los hogares.
