Sin tanque, o Bajo demanda, los calentadores de agua se utilizan en toda Europa y Asia. Y aunque no son tan populares aquí en los EE. UU., Sí ofrecen ventajas que los convierten en una alternativa viable a los calentadores de agua de tanque de almacenamiento tradicionales.
Cómo trabajan ellos
A diferencia de los calentadores de agua tradicionales que mantienen el agua a una temperatura establecida las 24 horas, los 7 días de la semana, las unidades sin tanque calientan solo el agua que usa. Abra un grifo y la unidad hace clic. Cuando termine, la unidad se apaga. Por lo tanto, no se desperdicia energía para calentar agua mientras duerme o está fuera de casa. Y no hay tanque para quedarse sin agua caliente. Los quemadores del calentador seguirán calentando el agua durante el tiempo que lo necesite. Algunas unidades pueden suministrar agua caliente a toda una casa, mientras que otras están diseñadas para calentar el agua en un lugar específico, como el fregadero de la cocina.
Los calentadores sin tanque tienen una vida útil de aproximadamente 20 años, que es más larga que un calentador de agua estándar. Son compactos, e incluso las unidades de toda la casa son lo suficientemente pequeñas como para que puedan fijarse a una pared, lo que abre el espacio del piso que ocupa un calentador estándar. Los calentadores pueden funcionar con electricidad, gas natural o propano. Y las unidades interiores y exteriores están disponibles.
Por supuesto, hay un inconveniente. Los calentadores de agua sin tanque cuestan más que las unidades estándar. Los modelos de gas altamente eficientes pueden costar entre $ 1,500 y $ 2,000 antes de la instalación, aunque algunos modelos son menos costosos. La cantidad de agua caliente producida y la fuente de combustible determina el precio. Y la instalación puede ser más complicada de lo que es para las unidades estándar, lo que generalmente se traduce en un costo más alto. Algunos necesitan líneas de gas y agua más grandes, y hay requisitos especiales de ventilación para algunos modelos.
Consejos de compra
Aquí hay algunas cosas que necesitará saber si considera un calentador de agua sin tanque.
¿Cuánta agua caliente necesitas?
Si bien los calentadores de tanque se clasifican según la cantidad de galones que contiene el tanque, los calentadores de agua sin tanque se clasifican según sus caudales o la cantidad de galones que pueden calentar por minuto (GPM). Para las unidades de toda la casa, la cantidad de agua caliente que utiliza el hogar determina los GPM que necesitará del calentador. Es mejor hablar de esto con un instalador experimentado, pero puede encontrar estimaciones de la cantidad de agua típica que usan los artefactos, como una ducha o un lavaplatos. Las unidades de toda la casa generalmente están en el rango de 8 a 11 GPM.
Calificación de eficiencia energética
Los calentadores de agua sin tanque brindan la oportunidad de ahorrar en el uso de energía. El Departamento de Energía estima un ahorro del 8 al 34 por ciento sobre los calentadores de agua estándar, dependiendo de la cantidad de agua utilizada. Usar menos agua puede generar mayores ahorros. Los productos están clasificados por su Factor de Energía Uniforme (UEF), un número de 0 a 1 que indica qué tan eficiente es la unidad para convertir el combustible en agua caliente. Cuanto mayor sea el número, más eficiente será la unidad. Algunos modelos sin tanque pueden calificar .90-plus, mucho más alto que la mayoría de los calentadores de agua estándar. Puede ver productos con una calificación de Factor de energía. La calificación funciona de la misma manera, pero se está eliminando gradualmente a favor de la UEF.
El UEF se utiliza para preparar la etiqueta de la guía de energía que debe publicarse en la mayoría de los electrodomésticos. La etiqueta indica de un vistazo cómo la unidad que está considerando se compara con unidades similares en términos de costo de ejecución.
Los calentadores de agua sin tanque más eficientes son las unidades de condensación de gas (también puede encontrar calentadores de tanque de almacenamiento de condensación de gas). Estos tipos tienen un quemador que calienta el agua entrante y un segundo intercambiador de calor para capturar el calor en los gases de combustión, que generalmente se ventilan al exterior. Los gases de combustión se enfrían considerablemente cuando pasan por el segundo intercambiador de calor, y la humedad en los gases se condensa, de ahí su nombre. calentadores de agua de condensación. Los gases de combustión ahora son lo suficientemente fríos como para ser ventilados a través de una tubería de PVC estándar, que es menos costosa que otros tipos de ventilación. En algunos casos, la ventilación necesita un soplador para expulsar el gas. Los calentadores de agua de alta eficiencia usan una sola tubería para ventilar y llevar aire de combustión a la unidad.
Temperatura del agua subterránea
Las temperaturas del agua subterránea que ingresan al sistema de plomería de la casa varían desde los 40 grados en el extremo norte hasta los 60 y 70 en el sur. Un calentador tiene que trabajar más para obtener la temperatura de hasta 120 o 125 grados en regiones donde la temperatura del agua es más fría, y este aumento de temperatura afecta el flujo del calentador de agua. Un producto puede aparecer con un flujo máximo de 9 GPM, pero si tiene que elevar la temperatura en 60 o 70 grados, la velocidad de flujo se reducirá. Puede encontrar esta información en las hojas de datos de los productos.
Una razón por la cual los calentadores de agua sin tanque son menos comunes en los EE. UU. Es que son relativamente desconocidos para la mayoría de las personas aquí, incluidos muchos constructores y plomeros. A medida que se vuelvan más comunes en los nuevos hogares y las modificaciones, la aceptación crecerá. Es por eso que es importante encontrar un profesional que conozca los sistemas si decide cambiar de un calentador de agua de tanque de almacenamiento.
